Биологические часы помогают животным следить за временем и менять свое поведение в зависимости от приближения дня или ночи. Теперь, новое исследование показывает, что биологические часы синхронизируются с внешним временем, взаимодействуя не только с интенсивностью, но и цветом окружающего освещения.
Исследователи из университета Манчестера в Великобритании опубликовали в журнале PLOS Biology результаты своего изыскания и привели доказательства способности животных чувствовать большие изменения в интенсивности света, происходящие с восходом и закатом солнца.
Цвет окружающего света также меняется в течение таких сумеречных переходов, поэтому команда захотела исследовать, как это отражается на биологических часах.
Данное исследование первое, в котором ученые смогли проверить идею, что цвет окружающего света влияет на биологические часы млекопитающих. Как поясняет доктор Тимоти Браун из университета Манчестера, всегда было очень трудно отделить изменения в цвете от изменений в яркости света, но с использованием новых экспериментальных инструментов и психофизического подхода исследователям это удалось.
Для проведения своего исследования, ученые разместили свои инструменты на крыше одного из университетских зданий и в подробностях замерили ежедневные изменения цвета, которые происходят в небе в течение одного месяца.
Результаты подтвердили теорию, что меняется не только интенсивность света, но и цвет. Во время восходов и закатов присутствует больше лазурных оттенков, чем во время полного дневного света.
После наблюдений, ученые воспроизвели искусственное небо в лабораторных условиях, чтобы проверить реакцию мышей.
Как и предполагалось, у ночных животных, к которым относятся и мыши, после нескольких дней жизни под искусственным небом наблюдалось повышение температуры тела сразу после заката, когда небо становилось темно-синим. Это указывает на то, что биологические часы животных работают правильно.
Но когда ученые изменили искусственное небо таким образом, чтобы менялась только интенсивность света, но не его цвет, мыши становились более активными до наступления сумерек. Таким образом стало ясно, что их биологические часы сбились.
Ученые пришли к выводу: «В целом, наши данные раскрывают новый сенсорный механизм оценки времени суток, которые должны присутствовать у всех млекопитающих, имеющих хроматическое зрение, в том числе и у человека».
Доктор Браун и его коллеги довольны полученными результатами и считают, что они могут быть применены для человека: «В теории, цвет может быть использован для манипуляции нашими биоритмами, что будет полезно, к примеру, для вахтовых рабочих и путешественников, желающих свести к минимуму последствия резкой смены часовых поясов».