Реакция непрямой агглютинации является методом обнаружения антигенов и антител, которая основана на способности эритроцитов агглютинироваться при контакте с гомологичными сыворотками или соответствующими генами. С целью определения титра антител в физиологическом растворе смешиваются  серийные разведения сыворотки с известным количеством покрытых антигенов клеток или частиц.

В случае обнаружения антигенов реакция характеризуется обратной пассивной агглютинацией – РОПГА, а в случае обнаружения антител – непрямой гемагглютинацией РНГА.  Нагруженные антигеном эритроциты склеиваются в присутствии специфических антител к данному антигену и выпадают в осадок. Сенсибилизированные антигеном эритроциты используют в РПГА как эритроцитарный диагностикум для обнаружения антител (серодиагностика). Если нагрузить эритроциты антителами (эритроцитарный антительный диагностикум), то его можно применять для выявления антигенов.

На сегодняшний день существует несколько методов по изготовлению эритроцитарных диагностикумов, которые отличаются:

•             По способам сенсибилизации эритроцитов (при помощи танина, глютарового альдегида, хлористого хрома, риванола)

•             Согласно видовой принадлежности (баран, курица, человек, индюк)

•             Согласно вариантам постановки реакции

•             Согласно учетам результатов

Реакция непрямой агглютинации является чувствительным методом, который позволяет выявить растворимые антигены даже в низких концентрациях.

Реакция пассивной или непрямой гемагглютинации проводятся с целью:

•             Выявления полисахаридов, белков, экстрактов бактерий и прочих высокодисперсных веществ, риккетсий и вирусов, чьи комплексы являются невидимыми в обыкновенных РА

•             Идентификации антител  в сыворотках больных к этим высокодисперсным веществам и даже мельчайшим микроорганизмам.

•             Установления в сыворотке больного антител к сальмонеллам, шигеллам  и прочим паразитам.

С целью получить феномен агглютинации антиген изначально адсорбируют на корпускулярном носителе, в качестве которого выступают инертные частицы, а именно латекс, целлюлоза, полистирол, или такие клетки как эритроциты барана. Эритроциты выступают носителями при реакции непрямой гемагглютинации.