Реакция антиген-антитело — образование комплекса между антигеном и направленными к нему антителами.

Результатом реакции является нейтрализация вирусов, обездвиживание вирулентных бактерий, связывание токсинов. Антигенсвязывающие центры антитела способны связать несколько антигенов, обладающих сходством, но не родственных. Такие антигены называются перекрестно реагирующими. Некоторые антитела могут связывать совсем несхожие молекулы или молекулы с малым структурным сходством, это явление носит название мультиспецифического связывания.

Реакция антиген-антитело проходит в 2 фазы. Первая фаза – специфическое соединение антигенсвязывающего центра антитела с соответствующими группами антигена или гаптена. Вторая фаза – визуально наблюдаемая реакция. Вторая фаза является неспецифической и следует за первой. В случае, когда антитело взаимодействует с простыми гаптенами, вторая фаза может отсутствовать. Первая фаза протекает очень быстро, вторая значительно медленнее. Соединение антиген-антитело может вновь распасться, прочность соединения называется аффинитетом, измеряется в количественных единицах.

Когда антитело связывается с гаптеном, возникает конформационная перестройка молекулы антитела, благодаря чему молекула антитела становится устойчивой к гидролизу протеолитическими ферментами и воздействию денатурирующих агентов. Из этого следует вывод, что происходит перестройка активного центра антитела. Взаимодействие антитела и антигена приводит также к перестройке пространственной структуры антигена.

Характер второй фазы реакции антиген-антитело зависит от физических свойств антигена и проявляется несколькими феноменами:

• нейтрализация токсинов;
• агглютинация;
• преципитация.

Реакция нейтрализации токсинов протекает при помощи антител против токсинов (антитоксинов), они соединяются с токсинами и нейтрализуют их вредное воздействие. Во время реакции агглютинации под влиянием антител животные клетки, микроорганизмы, которые находятся во взвеси, склеиваются между собой. Благодаря этой реакции можно определить группу крови и резус-фактор. При преципитации образуются нерастворимые комплексы антиген-антитело, которые выпадают в осадок.

Антитела благодаря взаимодействию с антигенами выполняют ряд функций:

• связывание комплимента;
• лизис;
• антителозависимая цитотоксичность;
• опсонизация.

К комплексу антиген-антитело присоединяется комплемент (связывание комплемента) – специальная система белков крови, которая имеет большое значение в протекании иммунного гомеостаза. Феномен лизиса заключается в возможности растворения антигенов некоторыми антителами, которые выработаны против них. Феномен антителозависимой клеточной цитотоксичности – не зависящий от системы комплемента процесс контактного лизиса чужеродных клеток клетками-киллерами. Опсонизация заключается в усилении фагоцитарной активности макрофагов и нейтрофилов в отношении антигенов.