Остеокласт (osteoclastus) — клетка моноцитарно-макрофагальной природы, гигантская многоядерная клетка, способная резорбировать обызвествленный хрящ и межклеточное вещество в процессе перестройки и развития кости.

Остеокласты появляются в местах рассасывания костных структур, основная функция их – лизис минерализованных структур и удаление продуктов распада кости. Остеокласты совместно с остеобластами осуществляют контроль над количеством костной ткани, остеобласты отвечают за создание новой костной ткани путем откладывания костного матрикса, а остеокласты за разрушение старой. Остеокласты образуются в результате слияния гемопоэтических стволовых клеток моноцитарно-макрофагального ростка.

Остеокласты могут иметь от 3-ех до нескольких десятков ядер, число их может достигать ста, размер клетки составляет около 190 мкм, в цитоплазме содержится множество лизосом. В них содержатся гидролитические ферменты, которые, выделяясь из остеокластов, начинают процесс резорбции обызвествленного хряща и основного вещества кости. Остеокласты разрушают кость в тех местах, где она не находится под нагрузкой, ориентируются они на пьезоэлектрические эффекты, которые появляются в кости под нагрузкой. Остеокласты относятся к системе макрофагов, так как имеют моноцитарное происхождение, они не являются костными клетками. Как и другие макрофаги, они образуются  из моноцитов, которые развиваются в костном мозге.

Кости способны перестраивать свою структуру так, чтобы приспособиться к испытываемым нагрузкам, следовательно, накопление и разрушение матрикса регулируется локальными механическими напряжениями. Эти механизмы определяют, должен ли матрикс откладываться остеобластами на поверхности кости, или напротив, разрушаться остеокластами, природа этих механизмов пока неизвестна. Важную роль в этом процессе играют факторы роста, их выделяют заключенные в толщу матрикса костные клетки, они выделяются при воздействии нагрузок или разрушении матрикса.