Облучение (irradiatio, ionis) — воздействие на организм ионизирующего излучения; в медицине применяется с лечебной целью; облучение может проводиться альфа-, бета-, гамма-частицами, потоком нейтронов и рентгеновскими лучами.

Есть несколько видов лучевой терапии, в первую очередь она делится по виду излучения на гамматерапию и рентгенотерапию. Источник облучения может располагаться на разном расстоянии от человеческого тела, в связи с этим выделяют дистанционное, контактное, внутриполостное. В некоторых случаях производят облучение опухоли при помощи тонких игл, такое облучение называют внутритканевым. Дистанционное облучение длится чаще всего 3-4 недели, внутриполостное занимает меньше времени.

В результате местной терапии поражаются только опухолевые клетки в назначенной зоне, облучение может использоваться в качестве единственного метода лечения или же совместно с химиотерапией. Поле облучения – часть тела, выбранная для проведения лучевой терапии, облучению может быть подвергнут как ограниченный участок тела, так и большие области. Если лучевая терапия сочетается с химиотерапией, чаще всего поля облучения имеют небольшие размеры.

Грудная, брюшная, тазовая зоны облучения являются основными областями, подвергающимися облучению. В грудную зону облучения входят подмышечные, грудные, шейные лимфоузлы. При облучении тазовой области излучение воздействует на паховые лимфоузлы, а также костный мозг в тазобедренных костях. Верхняя брюшная зона включает парааортальные лимфоузлы и селезенка. В исключительных случаях облучению подвергаются более широкие области или даже все тело.

Во время подготовки к облучению на теле пациента производится разметка чернильными точками, чтобы при каждом сеансе облучению подвергалась одна и то же область тела. Во время процедуры нормальные ткани вокруг облучаемой зоны закрывают свинцом, тело пациента поддерживается при помощи пластмассовых конструкций и подушек.

Побочные эффекты от лучевой терапии чаще всего определяются областью, на которую производится воздействие рентгеновских лучей, основными из них являются:

• сухость во рту;
• тошнота;
• утомляемость;
• потеря аппетита, вкуса;
• раздраженное горло;
• кожные проявления;
• выпадение волос.

Выпадение волос, ощущение тяжести в голове характерно для облучения опухолей головы. Першение и боль в горле, сухость во рту, осиплость и потеря аппетита отмечаются  при облучении шеи и опухолей лица. При облучении органов грудной полости чаще всего возникают боли при глотании, одышка, сухой кашель, болезненность мышц. При облучении молочной железы отмечается припухлость и болезненность молочной железы, воспалительная реакция кожи в области облучения.

Тошнота и рвота, понос, снижение веса и потеря аппетита наблюдаются у больных, подвигающихся облучению брюшной полости. Если облучаются органы малого таза, появляются нарушение мочеиспускания, сухость влагалища, боли в прямой кишке, понос, тошнота.