Моноцит – это одноядерный лейкоцит, относящийся к группе агранулоцитов, самая большая клетка крови диаметром 12-20 мкм.

Моноцит имеет овальную форму и бобовидное ядро, содержащее большое количество хроматина, чем отличается от лимфоцитов, у которых круглое и темное ядро. Моноцит, в отличие от лимфоцита, имеет большое количество цитоплазмы, богатой лизосомами.

В организме человека содержится от 4 до 8% моноцитов от общего количества лейкоцитов, то есть 450 клеток на 1 мкл. Моноциты содержатся не только в крови, но и в лимфатических узлах, селезенке, костном мозге, печени.

Образуются моноциты в костном мозге, однако в кровь они выходят еще не совсем созревшими. В крови моноциты существуют только 2-3 дня, затем они распространяются через стенки сосудов за их пределы, созревают и превращаются в макрофаги.

Моноциты обладают рядом свойств:

- амебоидное движение, доступное благодаря псевдоподиям – выростам на цитоплазме;

- экстравазация – способность перемещаться за границы кровеносных сосудов;

- хемотаксис – двигательная реакция моноцитов, благодаря которой они мигрируют в места воспалений;

- фагоцитоз.

Фагоцитарная функция моноцитов состоит в возможности поглощения крупных частиц, например, микробов, при этом моноциты не погибают, если только поглощенные ими частицы не имели губительных для них свойств. В отличие от этих макрофагов, микрофаги (нейтрофилы и эозинофилы) поглощают лишь мелкие частицы и в подавляющем большинстве случаев погибают.

Моноциты способны поглотить микробы, отмерших лейкоцитов, поврежденные клетки, благодаря этому воспаленное место очищается, подготавливается для последующей регенерации. Если в организм попадает инородное тело, не подвергающееся разрушению, вокруг него образуется отграничивающий вал.

Моноциты выполняют несколько функций:

- осуществляют иммунитет;

- участвуют в регуляции кроветворения;

- участвуют в формировании иммунного ответа организма.

Моноциты, ставшие макрофагами, способны размножаться делением рядом с очагом воспаления.