Острый лейкоз (leucosis acuta) – клональное заболевание, возникающее в  костном мозге, представляющее собой бесконтрольное накопление бластных клеток в крови, костном мозге, внутренних органах.

Стволовые клетки крови мутируют, их потомки утеривают способность к созреванию. Мутантные клоны не подчиняются регулирующим воздействиям со стороны организма, нормальные гемопоэтические клетки быстро замещаются неопластическими клонами, что не позволяет костному мозгу производить здоровые клетки крови, это приводит к нехватке эритроцитов, лейкоцитов или тромбоцитов. Злокачественность опухолевых клеток постепенно возрастает, что проявляется в резистентности к терапии, увеличении пролиферативной активности, возникновении  экстрамедуллярных очагов кроветворения.

Острый лейкоз не переходит в хронический, а хронический не обостряется, исключение составляет хронический миелобластный лейкоз, который переходит в острую фазу после развития бластного криза (количество бластных клеток составляет 30-90%).

Острые лейкозы делятся на:

- острые миелобластные лейкозы;

- острые лимфобластные лейкозы.

Эти два вида делятся на множество подвидов, которые отличаются генетическими, морфологическими, иммунологическими параметрами, имеют разные подходы к лечению.

Острый лейкоз протекает в несколько стадий:

- начальная (чаще всего диагностируется у больных анемией, когда у них в дальнейшем развивается острый лейкоз);

- развернутая (наблюдаются клинические и гематологические проявления);

- ремиссия (при полной ремиссии клинические проявления пропадают, в костном мозге остается не более 5% бластных клеток, в крови их нет, при неполной ремиссии наблюдаются улучшения, однако в костном мозге по-прежнему наблюдается повышенное количество бластных клеток);

- рецидив (каждый новый рецидив опаснее предыдущего);

- терминальная (развиваются язвенно-некротические процессы, нормальное кроветворение угнетается).

Развернутая стадия острого лейкоза характеризуется наличием ряда синдромов и осложнений:

- инфекционные осложнения – вызваны нарушением функций лимфоцитов и последующим снижением иммунитета, такие осложнения чаще всего имеют бактериальное происхождение (ангина, стоматит, пневмония, бронхит, сепсис, флегмоны);

- геморрагический синдром – вызван тромбоцитопенией, проявляется в виде геморрагического диатеза петехиально-пятнистого типа, имеют место различные кровотечения);

- анемический синдром – бледность, учащенное сердцебиение, сонливость, одышка.

- ДВС-синдром – проявляется при промиелоцитарном лейкозе.