Хромосома является нитевидной структурой клеточного ядра, которая несет генетическую информацию в виде генов. Данная генетическая информация является решающей при делении клеток. В состав хромосомы входят две длинные полинуклеотидные цепи, которые в свою очередь образуют молекула ДНК. Молекула ДНК соединяется с белками гистонами. Гены в хромосоме располагаются по всей длине молекулы ДНК. Помимо этого хромосомы подлежат окрашиванию в процессе деления клеток, а именно мейозе и митозе.
Итак, ядро каждой соматической клетки человека насчитывает 46 хромосом поровну поделенных между материнскими и отцовскими. Во время интерфазы каждая хромосома способна воспроизвести свою точную копию, при этом каждая новая образовавшаяся клетка получает полный набор хромосом.
Хромосома представляет собой высокую степень конденсации хроматина, который постоянно присутствует в клеточном ядре. Хромосомы несут большую часть наследственной информации.
За основу хромосомы принимают линейную макромолекулу ДНК большой длины. Так в развернутом виде одна хромосома может быть размером до пяти сантиметров. Помимо молекулы ДНК в состав хромосомы входят 5 белков, а именно- H1, H2A, H2B, H3 и H4 , которые также именуются гистонами, а также целый ряд негистоновых клеток.
Перед началом деления клеточного ядра, хромосома спирализуется или упаковывается, образовывая тем самым хроматиновую нить или хроматиду. Ко времени метафазы диаметр хроматиды составляет 700нм. Хромосома делится путем первичной и вторичной перетяжки.
Хромосомы бывают:

1. телоцентрические (палочковидные хромосомы с центромерой, которая расположена на проксимальном конце);
2. акроцентрические (палочковидные хромосомы с очень коротким, почти незаметным вторым плечом);
3. субметацентрические (с плечами неравной длины, напоминающие по форме букву L);
4. метацентрические (V-образные хромосомы, обладающие плечами равной длины).

Помимо хромосом нормальных размеров существуют и гигантские хромосомы, которые характеризуются огромными размерами и встречаются в некоторых клетках на той или иной стадии развития клеточного цикла. Такие хромосомы встречаются в клетках насекомых и личинок. Именно эти гигантские хромосомы и способствовали выявлению признаков активности генов.