Болезнь Ходжкина  ( синонимы лимфогранулематоз, злокачественная гранулёма) — злокачественное заболевание лимфоидной ткани. При болезни наблюдается  появление огромных клеток Рид — Березовского — Штернберга, а также их одноядерных предшественников, которые видны при микроскопическом анализе поражённых лимфоузлов. Согласно утверждениям медиков только данные клетки и являются злокачественными, остальные клетки и фиброз являются лишь ответной реакцией организма на злокачественное образование.

Впервые о болезни упомянул Томас Ходжкин в 1832 году, описывая 7-х больных с увеличенными лимфатическими узлами и селезёнкой, общим недомоганием  и отсутствием жизненных сил. В каждом из случаев больной умирал. Лишь спустя 23 года другой ученый, а именно С. Уилкс дал данному состоянию название – болезнь  Ходжкина.

Болезнь Ходжкина относится к огромной и весьма разнообразной группе заболеваний, которые являются характерными для злокачественных лимфом. Главная причина возникновения заболевания не совсем ясна ученым, среди наиболее обоснованных доводов, основанных на эпидемиологических данных, стоит назвать: появление болезни в одном и том же месте и времени, болезни, распространяемые среди родственников, инфекционные предвестники заболевания, а точнее вирусная инфекция (вирус Эпштейна — Барра).

Данный ген вируса обнаруживается в 20—60 % случаях при проведении биопсий.  Загадочность происхождения заболевания также подтверждается необъяснимой связью с инфекционным мононуклеозом. Среди прочих факторов приводящих к болезни, можно также назвать генетическую предрасположенность и, возможно, химические вещества.

Данное заболевание не распространяется на животных, и поражает чаще всего представителей европеоидной расы. Заболевание может развиться в любом возрасте, при этом врачи отмечают в основном 2 пика заболеваемости: возраст от 22 до 29 лет, и  старше 55. Болезнь одинаково распространена как среди мужчин, так и среди женщин, за исключением детей до 10 лет. В данном случае чаще всего болезнью Ходжкина заболевают мальчики.

Среди первых симптомов болезни Ходжкина стоит перечислить увеличение лимфатических узлов, которое происходит на фоне здорового организма. В большинстве случаев увеличиваются шейные и надключичные шейные лимфатические узлы, хотя не редким исключением становится увеличение подмышечных лимфоузлов и реже всего воспаление лимфоузлов в паховой зоне и брюшной полости.  При этом данные увеличения не являются болезненными, лимфоузлы эластичные.

После увеличения лимфатических узлов у больного наблюдается затрудненное дыхание и кашель, которые являются следствием поражение лимфатической ткани, расположенной в грудной клетке. Порой болезнь обнаруживается при проведении рентгеновского снимка грудной клетки.

Помимо этого, лимфатические узлы обладают способностью не только увеличиваться, но и уменьшаться спонтанно. В большинстве случаев именно это мешает поставить своевременный диагноз.

Среди симптомов также можно перечислить повышение общей температуры тела, ночную потливость, потеря веса и аппетита. Хотя такие симптомы чаще всего наблюдаются у пациентов  в более пожилом возрасте.

Некоторые пациенты во время заболевания также жаловались на кожный зуд и боль в лимфатических узлах. Чаще всего последние симптомы проявлялись после употребления спиртных напитков.  Заболевание поражает также и другие органы, при этом степень поражения напрямую зависит от стадии развития болезни.

При болезни Ходжкина вследствие нарушения клеточного иммунитета очень часто прогрессируют вирусные, грибковые и протозойные инфекции, которые развиваются более быстрыми темпами после прохождения химиотерапии.  Среди наиболее распространенных грибковых инфекций стоит перечислить опоясывающий герпес, а также кандидоз и криптококковый менингит. Помимо этого у больного может наблюдаться токсоплазмоз и пневмония.

Согласно Энн-Арборской классификации выделяют 4 основных стадий заболевания болезнью Ходжкина:

1. 1 стадия — злокачественная опухоль расположена в лимфоузлах одной области (I) или органе вне лимфоузлов.
2. 2 стадия — поражение лимфоузлов в нескольких зонах  по одну сторону диафрагмы (вверху, внизу) (II) или органа и лимфатических узлов по одну сторону диафрагмы (IIE).
3. 3 стадия — поражение лимфоузлов по обе стороны диафрагмы (III), которое не всегда сопровождается с поражением органа (IIIE), или поражением селезёнки (IIIS), или всё вместе.
4. 4 стадия — болезнь  развивается не только в лимфоузлах,  но и во внутренних органах, поражая при этом  печень, почки, кишечник, костный мозг и др.

Выявление заболевания включает в себя хирургическую биопсию, полное физикальное обследование с оценкой лимфаденопатии, миелограмма и биопсия костного мозга и др.

При терапии заболевания прибегают к лучевой терапии, химиотерапии, а также к их комбинированию.