Нейтрофильные гранулоциты (granulocytus neutrophilus) – вид лейкоцитов, представляющих собой неделящиеся клетки с сегментированным ядром,  и набором гранул, которые окрашиваются как эозином, так и основными красителями.

Зрелые нейтрофильные гранулоциты (нейтрофилы) составляются 47-72% от всех лейкоцитов в крови человека, 1-5% составляют палочкоядерные нейтрофилы, незрелые клетки, не имеющие сегментации ядра. Нейтрофилы короткоживущие клетки, срок существования которых не превышает 2-3 дней. Нейтрофилы могут мигрировать за стенки кровеносных сосудов (экстравазация), имеют способность к амёбоидному движению и хемотаксису – это способность двигаться в сторону воспалительного процесса.

Нейтрофильные гранулоциты используют несколько методов для борьбы с бактериями:

- фагоцитоз;

- образование кислородных радикалов;

- секреция ферментов деградации.

Нейтрофилы являются микрофагами, их основная способность – фагоцитоз, поглощение небольших чужеродных или отмерших клеток или их частиц. Нейтрофилы поглощают клетки, и разрушают их при помощи лизосомных ферментов (протеаз, липаз, оксидаз, пептидаз и др.). После такого поглощения они погибают, выделяя биологически активные вещества, активизирующие воспаление и повреждающие грибы и бактерии. Нейтрофилы содержат большое количество специального фермента – миелопероксидазы, она окисляет анион хлора, в результате чего образуется гипохлорит – антибактериальный агент. Миелопероксидаза имеет зеленый цвет, поэтому и сами нейтрофилы обладают зеленоватым оттенком. Этим объясняется цвет гноя и других выделений, в которых имеется большое количество нейтрофилов. Гной состоит из отмерших нейтрофилов, клеточного детрита и гноеродных микроорганизмов, которые стали причиной воспаления.

Если процент нейтрофилов в крови увеличивается, такое явление называется относительным нейтрофилезом, снижение процента нейтрофилов называется относительной нейтропенией. Увеличение абсолютного числа нейтрофилов в крови называется абсолютным нейтрофилезом, снижение количества нейтрофилов называется абсолютной нейтропенией.

Нейтрофильные гранулоциты имеют большое значение в защите организма от грибков и вирусных инфекций. Нейтрофильный ответ на инфекции является первой реакцией организма, он предшествует лимфоцитарному при острых инфекциях. При хронических заболеваниях большее значение имеет лимфоцитарный ответ.