Цитохимия – раздел цитологии, который изучает химическое происхождение и свойства клеточных структур, распределение химических веществ внутри клетки и их дальнейшее превращение, связанное с прямыми функциями клетки и ее компонентов в отдельности. Говоря проще, цитохимия является наукой по изучению строения и функционирования клеток, их взаимосвязей и отношений, как в тканях, так и в органах. Цитохимия представляет большой интерес для медицины, так как лишь с ее помощью возможно изучение и профилактика самых различных болезней. От того, какие клетки будут у одного человека, зависит даже то, какими будут его потомки.

Впервые о цитохимии упомянул французский ботаник Ф. В Распая в девятнадцатом веке. Знаменитый ученый написал целую книгу, посвященную цитохимии, в которой объединил все полученные знания. Намного позже были разработаны методы цитохимического окрашивания, которые позволяли проследить за происходящими процессами под микроскопом. Наибольшим считается прогресс по  применению анилиновых красителей.

В качестве основного методического подхода цитохимии можно назвать – проведение определенных химических реакций в гистологических препаратах и их оценочное поведение под микроскопом.  Так, например, данная оценка может быть как качественной, так и количественной, которая ставится при помощи методов цитофотометрии, авторадиографии и т.д. Современная техника дала значительный толчок в пользу развития цитохимии. Так, например, на современном этапе существует электронно-микроскопическая (ультраструктурная) цитохимия и иммуноцитохимия.

Цитохимия подразумевает также микрохимические методы, которые позволяют извлекать и анализировать отдельные клетки, а также центрифугирование,  которое позволяет приобретать из ткани фракции, обогащенные определёнными видами клеток или субклеточных структур: ядрами, митохондриями, микросомами, цитоплазматическими мембранами и т.п. Среди основных достижений цитохимии стоит перечислить доказательство постоянства количества ДНК в хромосомном наборе, участие макромолекул (нуклеиновых кислот и белков) в специфической функциональной активности клетки, миграция макромолекул внутри клетки (из ядра в цитоплазму, из тела клетки в отростки и обратно и т.д.).

За основу цитохимических прогнозов стоит в первую очередь принять то, что каким бы ни было заболевание, оно однозначно приведет к изменению строения клетки и биохимических процессов, протекающих в них. Для того, чтобы изучить работу клеток, проводят цитохимический анализ, который является своеобразным исследованием функциональной активности ферментов. Для того, чтобы провести цитохимический анализ, достаточно лишь сдать кровь из пальца. Цитохимия позволяет также обнаружить скрытые заболевания, а также оперативно назначить необходимое лечение в том случае, если цитохимия клеток изменилась. Так, например, при помощи проведения данного анализа, можно узнать насколько быстро прогрессирует заболевание и какова вероятность его дальнейшего развития.

Помимо этого, при помощи проведения цитохимического анализа можно узнать, как работают психические функции в том или ином организме, какими творческими способностями обладает человек, насколько высок показатель жизнестойкости.

В основном цитохимию проходят:

• супружеские пары во время подготовки к беременности, новорожденные дети,
• взрослые и дети с врожденными хроническими и приобретёнными острыми заболеваниями для выявления степени тяжести болезни,
• больные во время проведения терапии, с целью оценки эффективности предлагаемого лечения,
• пациенты при подготовке к операциям и вовремя диспансерного обследования.