Клетки, объединенные и систему мононуклеарных фагоцитов (СМФ). включают костномозговые предшественники, пул циркулирующих в сосудистом русле моноцитов и тканеспецифические макрофаги. Ранние предшественники мононуклеарных фагоцитов развиваются из полипотентной стволовой кроветворной клетки и представляют быстро делящийся пул клеток-предшественников грануломоноцитопоэза (КОЕ-ГМ). Коммитированные КОЕ-ГМ дают начало КОЕ-М (колониеобразующая единица макрофагальная). дифференцирующимся в пролиферирующийся пул монобластов и промоноцитов, являющихся наиболее ранними морфологически идентифицируемыми клетками СМФ в костном мозге. Процесс дифференцировки и созревания клеток моноцитопоэза регулируется колониестимулирующими факторами (ГМ-КСФ, М-КСФ, ИЛ-3).
Дифференцировка моноцитов из монобласта происходит в костном мозге в течение 5 дней, после чего они сразу выходят в кровоток, не создавая, в отличие от гранулоцитов, костномозгового резерва. В костном мозге клетки моноцитарного ряда представлены в основном пролиферирующим пулом. Небольшая часть моноцитов дифференцируется в макрофаги костного мозга.
В крови моноциты распределяются на циркулирующий и пристеночный пулы, количественные соотношения которых могут меняться. В периферической крови моноциты составляют от 1 до 10% всех лейкоцитов (80-600 млрд/л). Моноциты циркулируют в крови от 36 до 104 часов, затем покидают сосудистое русло, взаимодействуя со специализированными адгезивными молекулами на эндотелиальных клетках. Тканевой пул мононуклеарных фагоцитов в 25 раз превышает их содержание в крови; наибольшее количество макрофагов содержится в печени (56%), легких (15%), селезенке (15%), перитонеальной полости (8%) и других тканях. В тканях моноциты дифференцируются в органо- и тканеспецифические макрофаги. Продолжительность жизни тканевых макрофагов (гистиоцитов) исчисляется месяцами и годами. Макрофаги, в соответствии с их структурно-функциональными параметрами, разделены на 2 класса: антиген перерабатывающие (профессиональные фагоциты) и антигенпредставляющие (дендритные клетки, участвующие в реализации иммунного ответа).
Класс профессиональных фагоцитов включает свободные макрофаги соединительной ткани, подкожного жирового слоя, серозных полостей, альвеолярные макрофаги, фиксированные макрофаги печени, центральной нервной системы, костного мозга, селезенки, лимфатических узлов и т. д. К антигенпредставляющим макрофагам относят фолликулярные дендритные клетки, интердигитирующие дендритные клетки, клетки Лангерганса, специфической функцией которых является захват, переработка и представление антигенов лимфоцитам.
Профессиональные фагоциты и антигенпредставляющие клетки имеют сходные рецепторы на клеточной мембране, в том числе рецепторы для компонентов системы комплемента (СЗ, С4),
Fc-фрагментов иммуноглобулинов, цитокинов, трансферрина, многих гормонов. Наиболее характерным поверхностным маркером является антиген CD14, выявляемый на монобластах, промоноцитах, моноцитах и антигенперерабатывающих макрофагах. но который может отсутствовать на антигенпредставляющих макрофагах.
Система мононуклеарных фагоцитов объединяет различные типы клеток, участвующих в защитных реакциях организма. Макрофаги принимают активное участие в неспецифической защите от патогенных микроорганизмов, в процессах репарации, инициации специфического иммунного ответа, в метаболизме липидов и железа, регуляции кроветворения, гемостазе. Важной функцией мононуклеарных фагоцитов является секреция цитокинов и других биологически активных веществ, регулирующих пролиферацию, дифференцировку и функциональную активность различных клеток.
По мере дифференцировки монобласта в промоноцит, моноцит и далее в макрофаг клетка претерпевает ряд морфологических и функциональных изменений.