Несмотря на лечение, рак щитовидной железы может рецидивировать, даже если щитовидная железа была полностью удалена. Приблизительно у 5 – 20 % людей с раком щитовидной железы в анамнезе раковые клетки снова появляются. Приблизительно у 10-15 % людей раковых клеток обнаруживаются в других органах, например, в костях. Это происходит, если микроскопические раковые клетки распространяются за пределы щитовидной железы до её резекции. Рецидив рака щитовидной железы может встречаться спустя десятилетия после лечения рака щитовидной железы. Рак щитовидной железы чаще всего рецидивирует в шейные лимфатические узлы и другие органы (чаще всего в легкие или кости).

Рецидивирующий рак щитовидной железы может лечиться. Периодические анализы крови и осмотр щитовидной железы может выявить ранние признаки рецидива. Проводятся два анализа для выявления раковых клеток: тестирование на уровень тиреоглобулина и введение радиоактивного йода. Варианты лечения рака щитовидной железы зависят от типа и стадии рака щитовидной железы, здоровья пациента и его пожеланий. Большинство людей, страдающих раком щитовидной железы, соглашаются на операцию, чтобы удалить всю или большую часть щитовидной железы. Операция включает удаление всей или большей части щитовидной железы (тиреоидэктомия).