Для большинства из нас, глотание – автоматический процесс, который мы считаем само собой разумеющимся. Пациенты с раком полости рта, особенно те, которые перенесли операцию или лучевую терапию, могут испытывать затруднения с процессом глотания (дисфагию). Кроме риска недоедания, дисфагия может привести к неправильному пути подачи пищи в желудок, подпорке, и инфекциям легкого (аспирационная пневмония). Можно оценить способность глотать пациента через анализ с помощью видеофлероскопа. К твердым продуктам и жидкостям, которые глотает пациент, добавляется специальная краска. Аппарат способен изучить рефлексы глотания пациента и определить, входят ли какие-либо частицы твердой пищи или жидкости в легкие. Если это так, то пациенту могут ввести кратковременную питательную трубку, непосредственно связанную с желудком. Больному предлагают делать упражнения, которые улучшают процесс глотания и сохраняют благоприятное воздействие в течение долгого времени. К сожалению, в некоторых случаях пациент никогда не сможет восстановить способность глотать должным образом. В этой ситуации диетолог рекомендует определенные продукты, которые легче правильно глотать.

Следствием лучевой терапии или хирургического вмешательства могут стать трудности в правильном произнесении определенных звуков. Логопед с помощью некоторых упражнений может улучшить словесные навыки пациента. Больных с диагнозом рак постоянно преследует депрессия. Она вызвана неизвестностью будущего, отчаянием и болью, трудностями в процессе еды и общения – всё это тяготит пациента, делая его раздражительным, разбитым и подавленным. Важно общаться с другими людьми и не боятся поделиться с ними своими страхами и трудностями. Можно присоединиться к группе поддержки, где собираются люди с одинаковыми проблемами.