Для лечения рака широко распространена химиотерапия – когда используют сильные лекарства, которые убивают рак. Они повреждают ДНК раковых клеток, подрывая их способность воспроизводиться. Однако они могут иногда повреждать и здоровую ткань, вызывая такие побочные эффекты как: усталость, рвота, тошнота, потеря волос, ослабленная иммунная система (более высокая уязвимость для инфекции). После окончания лечения побочные эффекты обычно уходят. Существует ещё медикаментозное лечение (с помощью моноклональных антител) – оно изменяет структуру раковых клеток, не давая им вырасти. Препарат Cetuximab останавливает действие белка, эпидермального рецептора фактора роста. Иногда препараты используются в комбинации с лучевой терапией или химиотерапией.

Cetuximab дают по капле внутривенно в течение нескольких часов во время первого дня. Последующие еженедельные дозы вводятся приблизительно каждый час. Cetuximab может вызывать умеренные побочные эффекты такие, как тошнота, диарея, одышка, воспаление глаз (конъюнктивит). У некоторых пациентов может быть аллергическая реакция на cetuximab в виде раздутого языка или горла. Иногда эти аллергические реакции могут быть тяжелыми и опасными для жизни (реакция вливания). Большинство реакций вливания наблюдается в течение первых 24 часов после начала лечения. Она встречается приблизительно у 3 % пациентов. В Великобритании и других странах лечением человека с раком рта занимается мультидисциплинарная команда врачей, состоящая из клинического онколога, клинической медсестры (специализирующейся на раке полости рта), дантиста, диетолога, радиолога, социального работника, логопеда и хирурга.